Mejora continua ISO 9001: Elemento clave para la gestión de calidad 

Este ciclo es el sistema más utilizado para implantar un Sistema de Mejora Continua. Esta metodología describe los cuatro pasos básicos que se deben realizar de manera regular para lograr la mejora continua, entendiendo está como el mejoramiento continuado de la calidad (hablamos del aumento de la eficacia y eficiencia, disminución de los fallos, solución de los problemas, previsión y eliminación de riesgos potenciales, entre otros).

El ciclo de mejora continua lo constituyen cuatro fases cíclicas, de manera que cuando se llega y acaba la etapa final se debe regresar a la primera y repetir el ciclo nuevamente. Así, las actividades son reevaluadas periódicamente para incluir nuevas mejoras. La aplicación de esta metodología está principalmente enfocada para ser usada en organizaciones y empresas.

A través de la Mejora Continua englobada por la ISO9001 se establece una perspectiva global de la entidad, se instruye a todo el personal de los métodos y herramientas de mejora continua utilizadas por la organización, se fomenta una cultura fundamentada en la calidad que cuenta con unos objetivos determinados para dirigir las actividades y proceder a su control y, por supuesto, se realiza un reconocimiento de las mejoras alcanzadas.

Etapas del proceso de mejora continua en ISO 9001 

Todas las ISO cuentan con una serie de etapas en su proceso de Mejora Continua, por lo que en la ISO 9001 encontramos siguientes fases:

• Planificar

Se trata de la primera etapa dentro del proceso de Mejora Continua. En ella se lleva a cabo la implantación de los diversos procesos y objetivos indispensables para obtener como resultado lo establecido tanto por los usuarios como por la política con la que se rige la organización. Es fundamental establecer cuáles son los procesos que necesitan una mejora y, para ello, se realizan análisis, mediciones y las correspondientes acciones que conseguirán la mejora deseada.

• Hacer

En esta etapa se establecen los procesos que han sido determinados en el plan dispuesto en la etapa anterior, contando con todas las acciones adecuadamente documentadas.

• Verificar

En esta fase se procede al seguimiento de las acciones que ya han sido realizadas. Se reúnen los resultados obtenidos y se estudian para comprobar que las mejoras que se querían alcanzar se han conseguido.

• Actuar

Una vez que se han analizado todos los resultados de la fase de verificación, se deciden cuáles son las medidas correctivas o preventivas necesarias para lograr las mejoras que, al fin y al cabo, es lo que se pretende.

Gracias a la propuesta de nuevas mejoras o a la supresión de acciones que obtenían resultados negativos se consigue un estudio que favorece la planificación que se estableció inicialmente.

El ciclo de Mejora Continua es un proceso repetitivo que permite que, en cada giro, la organización se aproxime cada vez más a la Excelencia.

Beneficios de la Mejora Continua en ISO 9001

La mejora continua, eje central de la norma ISO 9001, no se limita a corregir errores o implementar pequeñas acciones aisladas, sino que constituye una filosofía de gestión que impulsa a la empresa hacia la excelencia. A través del ciclo PHVA, la empresa se asegura de que cada proceso aporte valor y contribuya a los objetivos estratégicos. Los beneficios que genera abarcan tanto la eficiencia interna como la percepción de los clientes y la capacidad de competir en mercados dinámicos.

Mayor eficiencia y productividad

Uno de los beneficios más visibles de la mejora continua es la optimización de procesos. Al identificar ineficiencias, reducir desperdicios y estandarizar actividades, las organizaciones logran aprovechar mejor sus recursos humanos, tecnológicos y financieros. Este enfoque permite que las tareas se realicen con menos errores, en menos tiempo y con menores costes, incrementando así la productividad global y reforzando la cultura de la calidad en todos los niveles.

Mayor satisfacción del cliente

La ISO 9001 está orientada a asegurar que los productos y servicios cumplen con los requisitos de los clientes. La mejora continua facilita la detección de expectativas cambiantes, el análisis de las causas de no conformidades y la implementación de acciones correctivas y preventivas. Esto se traduce en productos más confiables y servicios de mayor valor, generando confianza, fidelización y una experiencia de cliente positiva que impacta en la reputación de la organización.

Ventajas competitivas

Las empresas que aplican la mejora continua como parte integral de su gestión obtienen una posición diferenciada en el mercado. La certificación ISO 9001, unida a procesos más sólidos y eficientes, ofrece un sello de garantía frente a competidores que no cuentan con este enfoque. Además, la capacidad de demostrar resultados consistentes y un compromiso real con la calidad abre puertas a nuevas oportunidades de negocio, licitaciones y alianzas estratégicas, consolidando la ventaja competitiva en sectores cada vez más exigentes.

Adaptación a cambios

En un entorno empresarial marcado por la globalización, la digitalización y la innovación constante, las empresas necesitan flexibilidad para sobrevivir y crecer. La mejora continua proporciona herramientas para anticipar riesgos, gestionar el cambio y responder de forma ágil a nuevas normativas, demandas del mercado o avances tecnológicos. De esta manera, la empresa reacciona ante los cambios y se adelanta a ellos, convirtiendo la adaptación en una oportunidad para fortalecer su resiliencia y sostenibilidad a largo plazo.

Próximamente, se va a actualizar la ISO 9001:2008 para dar paso a la nueva  ISO 9001:2015. Ambas ISO-9001, al igual que todas las normas ISO se encuentran dentro de esta orientación, incluso se constituye como uno de sus principios.

El principio de mejora continua aparece en el Anexo A del borrador de la nueva ISO 9001:2015 como:

• Descripción: organizaciones exitosas cuentan con el enfoque en la mejora continua.
• Justificación: la mejora es necesaria para mantener el rendimiento de una empresa, reaccionar ante los cambios internos y externos y crear nuevas oportunidades.

En cuanto a la gestión de una empresa, la mejora continua:

• Capacita a los trabajadores de la empresa en la utilización de métodos y herramientas de la mejora continua, como por ejemplo el principio de Pareto, diagrama causa-efecto, etc.
• Define objetivos razonables para orientar a la empresa hacia la mejora continua y establecer el seguimiento necesario para verificar que se cumplen.
• Permite adoptar un enfoque global y coherente para la mejora continua de la empresa.
• Conciencia al personal sobre la importancia de la mejora continua, fomentando el interés y compromiso de los empleados por alcanzar los objetivos marcados.
• Identifica y acepta mejoras.

Mediante la aplicación de este principio, las empresas consiguen importantes ventajas gracias a la capacidad de organización, a la congruencia de las actividades de mejora con la estrategia que ha planteado y definido la organización y, sobre todo, a la flexibilidad que permite reaccionar ágilmente ante nuevas oportunidades.