Los 17 indicadores de calidad ambiental imprescindibles

Calidad medioambiental

La creciente preocupación social por los aspectos medioambientales hace que las organizaciones que basan su desarrollo y crecimiento en la sostenibilidad, la optimización de recursos y el respeto al medio ambiente, consigan mejorar su imagen entre sus propios trabajadores y la sociedad en general.

Definición de indicadores

Los indicadores de calidad surgen por la necesidad de las organizaciones y de la sociedad en conjunto de poder comprobar y cuantificar de forma objetiva si las medidas en favor del medio ambiente y el ahorro de energía y recursos están dando los resultados esperados.

Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, la OCDE, un indicador es «un parámetro, o el valor resultante de un conjunto de parámetros, que ofrece información sobre un fenómeno, y que posee un significado más amplio que el estrictamente asociado a la configuración del parámetro».

Por su parte, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) considera que un indicador es un «valor observado representativo de un fenómeno determinado. En general, los indicadores cuantifican la información mediante la agregación de múltiples y diferentes datos. La información resultante se encuentra, pues, sintetizada. En resumen, los indicadores simplifican una información que puede ayudar a revelar fenómenos complejos».

Así pues, un indicador ambiental es una variable que, mediante la síntesis de la información ambiental, pretende reflejar el estado del medio ambiente, o de algún aspecto de él, en un momento y en un espacio determinados.

Características de los indicadores ambientales

Los indicadores ambientales adquieren gran valor como herramientas en los procesos de evaluación y de toma de decisiones políticas sobre los problemas ambientales. Un indicador ambiental debe, por lo tanto, cumplir una serie de requisitos fundamentales o características:

• Ser científicamente válido, estar basado en un buen conocimiento del sistema descrito.
• Ser representativo del conjunto.
• Ser sensible a los cambios que se produzcan en medio o en las actividades humanas relacionadas con él.
• Estar basado en datos fiables y de buena calidad.
• Ofrecer información relevante para el usuario, además de simple y clara, para facilitar la comprensión de la misma por parte del usuario no especializado.
• Ser predictivo, de manera que pueda alertar sobre una evolución negativa.
• Ser comparable.
• Presentar un buen equilibrio coste-efectividad.

Clasificación de los indicadores

Según la ISO 14031:1999, los indicadores ambientales pueden clasificarse en dos grandes tipos:

Indicadores de desempeño ambiental, operativo y de gestión

Proporcionan información sobre el desempeño ambiental de las operaciones de una organización y sobre el esfuerzo de la dirección para influir en el desempeño ambiental de una organización.

Indicadores de condición ambiental

En este caso, otorgan información sobre la condición local, regional, nacional o global del medio ambiente, así como también sobre la condición ambiental y las actividades, productos y servicios de una organización.

Los 17 indicadores imprescindibles

Los siguientes indicadores pueden, en conjunto, abarcar toda la gama de peligros ambientales, por lo que resultan imprescindibles para valorar el impacto ambiental de una empresa para, en caso de detectarse problemas, poner en marcha las soluciones necesarias:

1. Disminución del suministro de agua en una región geográfica Indicador de condición ambiental.
2. Nivel de agua subterránea Indicador de desempeño ambiental operativo.
3. Cantidad de agua utilizada por día.
4. Cantidad de agua utilizada por unidad de producción Indicador de desempeño ambiental de gestión.
5. Recursos invertidos en investigación de métodos para la reducción del consumo de agua.
6. Disminución de consumo en relación con inversión.
7. Calidad de aire.
8. Concentración de contaminante específico en aire, agua, suelo.
9. Biodiversidad y número de especies en peligro.
10. Longevidad de los seres humanos en una determinada zona.
11. Densidad de población.
12. Tasa de nacimiento.
13. Niveles de contaminante en sangre.
14. Estudios epidemiológicos.
15. Cantidad o calidad de recursos naturales.
16. Concentración de contaminantes en los tejidos de organismos vivos.
17. Reducción de ozono atmosférico.

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